اتضحت أركان القياس من خلال التعريف والمثال، وتبين أن له أربعة أركان:
1- الأصل، وهو المسألة المقيس عليها. هذا في الاصطلاح الأكثر استعمالاً، ولكن قد يطلق الأصل على الدليل المثبت للحكم، وقد يطلق على الحكم نفسه.
2- الفرع، وهو الصورة المقيسة، أو المراد إثبات حكمها بالقياس.
3- الحكم، وهو حكم الشرع الذي ثبت في الأصل، سواء أكان تحريمًا أم وجوبًا أم إباحة أم غير ذلك.
4- العلة، وهي الوصف الذي يشترك فيه الأصل والفرع، ويغلب على الظن أنه مناط الحكم ومتعلقه.
وقد جريت على المشهور، مع أن الأولى أن نعبر بالوصف الجامع لا بالعلة؛ لأن الوصف الجامع أعم من العلة، فقد يكون علة وقد يكون وصفًا شبهيًا، وسيأتي تفصيل ذلك عند الكلام عن شروط العلة.