وعلى كاتب المقال أن يبدأ في إعداد الخطة الرئيسة للمقال، الذي يتألف من: المقدمة، والجسم، والنتيجة (أو الخاتمة).
ومهمة المقدمة: تهيئة أذهان القراء للموضوع، بواسطة تقديم بيان عن حالة ما، أو حجة سيدافع عنها، أما الجزء الثاني، وهو الجسم: فإنه يباشر التوسع في البيان، والجزء الثالث: يقوم بمهمة الخاتمة أو النتيجة، ويعرض علاجًا للمشكل المعروض، أو يحث من أجل عمل ما، أو يحمِل غاية الكاتب الأساسية في مقطع قوي التركيب.
ومطلع المقال في غاية الأهمية؛ إذ بواسطته يُكتسَب القارئ أو يُفقَد؛ ولذلك فإن كاتب المقال يختار المطلع الملائم لغايته، وله محض الاختيار في ذلك.
وعلى كاتب المقال أن يقدِّر الموضوع جيدًا، وذلك قبل وضع أي مخطط للمقالة، وعليه أن يتأكد من أن لديه جميع الحقائق اللازمة للمقال، وينبغي ألا يظهر أي تعارض في الرأي في الفقرات المختلفة من المقال، فإذا لم تكن افتتاحية اليوم مطابقة مع افتتاحية الغد خلخل ذلك ثقة القارئ بالصحيفة، ومن ثم: يبتعد عنها، ويفترض كاتب المقال اطلاع القارئ على الأنباء، ومع ذلك فلا ينبغي أن يكتب في المقال شيئًا قد يُظهِر جهل القارئ بالأخبار المهمة والبدهيات، كما أن عليه تجنب إعادة ذكر الأخبار؛ لأن المقال غالبًا ما يتناول موضوع الساعة المنشور في الصحيفة.