العلاقة بين الاتصال وبقية أنشطته:

يُعَد الاتصال الواحة التي تضُم داخلها نباتات، أو هو الأب الذي جاء من صلبه أبناء؛ فالاتصال هو الأصل الذي يندرج تحته فروع.

تحت مسمى الاتصال نجد أنشطة (فروعًا)، مثل: (الإعلام- الدعاية- الدعوة- العلاقات العامة- الإعلان). فهذه الفروع- أو الفنون- كلها تشترك في كونها اتصالًا، لكن تجد بينها فروقًا تميز كل واحدة عن الأخرى، كما أن بينها نقاط تشابه في بعض الجوانب:

فالإعلام هو اتصال لكنه لا يضم عمليات الاتصال الذاتي الذي يميز وحده مفهوم الاتصال، كما لا يتضمن الاتصال الفردي الذي تمارسه الدعاية والدعوة والتربية والعلاقات العامة، وإنما مجال اختصاص الإعلام هو التعامل مع وسائل الاتصال الجماهيرية، ومؤخرًا برزت وسائل الاتصال الجماهيرية التفاعلية، وهي ثورة اتصالية جديدة.

والرسائل التي تبث عبر الإعلام لا تتضمن الجانب التجاري كالإعلان، بل إن مواثيق الشرف الإعلامية تضمنت إدانة التربح من خلال الرسائل الإعلامية حتى نضمن مصداقيتها لدى المتابع؛ ولذا: نلفت النظر إلى خطأ الذين يروِّجون لعلاجات وأدوية وأطباء مثلًا، من خلال نشر عمل إعلامي يبدو محايدًا، بينما المؤسسة الإعلامية تتقاضى ربحًا من تلك الجهة نظير الترويج لها، وغاية ما في أمر الإعلان أنه يُتداوَل في فقرات إعلانية قد تستخدم وسيلة الاتصال نفسها (التلفاز مثلًا)، لكن في وقت يختلف عن وقت بث الرسائل الإعلامية.

والدعاية هي اتصال لكنه غير محايد أو موضوعي- كما هو الحال في الإعلام-؛ لأنه موجَّه بهدف التأثير على المستقبل واستمالته، والدعاية هنا بينها وبين الإعلام اختلاف وعموم وخصوص، فالإعلام يبدو دائمًا محايدًا، والدعاية منحازة؛ والدعاية تكون في موضوعات محددة بينما الإعلام مفتوح على الموضوعات كافة.

والدعوة قد تشترك في جزء مع الدعاية البيضاء، لكنها في الغالب تختص ببث الأفكار التي تشمل تزيين الداعية الطاعة للمدعوين، فالدعوة ترمي إلى الإقناع بفكرة معينة لإحداث استجابة معينة لشيء إيجابي.

أما العلاقات العامة فهي فن آخر من فنون الاتصال يشترك مع كل فنون الاتصال في نقاط ويختلف في أخرى؛ فهو يمارس الاتصال الفردي من غير قنوات الاتصال، فيتفق مع الدعاية ويختلف مع الإعلام، بينما قد يمارس أنواع الاتصال الأخرى في بعض الأحيان، لكنه أكثر التصاقًا بالجمهور؛ فيشبه الإعلان.

ويتميز بحرصه على قياس الرأي العام بشكل لصيق؛ لأنه مجال عمله الأساسي، بخلاف غيره من فنون الاتصال التي ربما لا يُقاس الرأي العام فيها بشكل دوري حثيث.