لغة: الحدود جمع حد؛ وهو في اللغة: المنع، وسميت حدودًا؛ لأنها تمنع من ارتكاب أسبابها، أي: تمنع من المعاصـي.
واصطلاحًا: عقوبة مقدرة شـرعًا؛ سواء كانت حقًّا لله أو حقًّا للعبد.
وهذا تعريف جمهور العلماء[1]. وعليه، فالعقوبة غير المقدرة لا تسمى حدًّا بل هي تعزير.