لغة: تقول: ودى القاتل القتيل: يَديه دِيَة: إذا أعطى وليه المال بدلًا عن النفس أو ما دونها.
واصطلاحًا: هو المال الواجب في الجناية على النفس أو ما في حكمها؛ يدفع إلى المجني عليه إذا كان حيًّا، وإلى وليه إن كان ميتا.
وتسمى الدية أيضًا: «العَقْل»، وسميت بذلك؛ لأنها تعتقل (تمنع) الدماء أن تراق، وقيل: لأنهم كانوا يعقلون الإبل ثم تساق إلى ولي الدم.