أولاً: المعنى الإفرادي: هذه القاعدة تشتمل على ثلاثة ألفاظٍ تحتاج إلى البيان:
- فلفظ (الأصل) معناه القاعدة المستمرة في الشرع.
- ولفظ (براءة) يُراد به السلامة والخلو من التكليف.
- ولفظ (الذمة) عُرِّفت بعدة تعريفاتٍ، والأقرب أن المراد بها هنا: ذات الإنسان ونفسه.
ثانياً: المعنى الإجمالي للقاعدة:
أن القاعدة المستمرة في الشرع أن الإنسان غير مكلف بشيءٍ من الحقوق، لذا فإن تكليفه بحقٍّ من الحقوق مخالفٌ للأصل فلا بد أن يكون ثبوت تكليفه بدليلٍ.