النية عبادةٌ مشروعةٌ، ولكن اختلف العلماء في حكمها؛ فجعلها بعضهم شرطاً لصحة الأعمال، وجعلها الأكثر ركناً في جميع الأعمال؛ لأنها داخل العبادة لا خارجها، وشأن الركن أنه يكون جزءاً من حقيقة الشيء، أما الشرط فإنه يكون خارجاً عن حقيقة الشيء.
وللعلائي تفصيلٌ حسنٌ هنا وهو: أن ما كانت النية معتبرةً في صحته، فهي ركنٌ فيه، وأما ما يصح بدون النية، ولكن يتوقف حصول الثواب فيه على النية فإن النية تكون شرطاً فيه، وذلك كالمباحات، والكف عن المعاصي.