الآية في اللغة تُطلق على عدة معان منها:
1- المعجزة، ومنه قوله تعالى: ﴿ سَلْ بَنِي إِسْرَائِيلَ كَمْ آتَيْنَاهُمْ مِنْ آيَةٍ بَيِّنَةٍ ۗ ﴾ [البقرة: 211].
2- العلامة، ومنه قوله تعالى: ﴿ إِنَّ آيَةَ مُلْكِهِ أَنْ يَأْتِيَكُمُ التَّابُوتُ فِيهِ سَكِينَةٌ مِنْ رَبِّكُمْ ﴾ [البقرة: 248].
3- العبرة، ومنه قوله تعالى: ﴿ إِنَّ فِي ذَٰلِكَ لَآيَةً لَكُمْ إِنْ كُنْتُمْ مُؤْمِنِينَ ﴾ [البقرة: 248].
4- البرهان والدليل، ومنه قوله تعالى: ﴿ وَمِنْ آيَاتِهِ خَلْقُ السَّمَاوَاتِ وَالْأَرْضِ ﴾ [الروم: 22].
5- الأمر العجب، تقول العرب: (فلانٌ آيةٌ في العِلْمِ وفي الجَمَال).
6- الجماعة، تقول العرب: (خرج القوم بآيتهم)، أي: بجماعتهم[1].
والآية في الاصطلاح: طائفةٌ ذاتُ مَطلع ومقطع مندرجة في سورة من القرآن.