لغة: اسم مفعول من أرسل، وأصله: الإطلاق وعدم المنع؛ قال تعالى: ﱡﭐ ﱴ ﱵ ﱶ ﱷ ﱸ ﱹ ﱺ ﱻ ﱼ ﱠ [مريم:83].
اصطلاحًا: الحديث الذي يرفعه التابعي إلى النبي ﷺ، فيقول: (قال رسول الله ﷺ) ولا يذكر الواسطة بينهما.
ويقع استعماله في تطبيقات كثير من النقاد في كل سقط من الإسناد في أي موضع[1]؛ ومن هذا: (فلان يرسل)، و: (كثير الإرسال)؛ يعني: يروى عمن لم يسمع.
سبب التسمية: أن المـُرْسِلَ أطلق الإسناد ولم يقيده براو معروف[2].