لغة: أَخْذُ الشيء والالتزام به وبمشاقه إن وجدت، ومنه: (الحَمْل)، أي: الطفل في بطن أمه[1].
اصطلاحًا: أَخْذُ الطالب الحديثَ عن الشيخ بطريق من الطرق المعتبرة.
و(التحمل) وسيلة معروفة في كافة العلوم التي تعتمد على التلقي، ولا يختص بعلوم الحديث؛ فكل من أخذ علمًا عن غيره فقد تحمَّله.