لغة: جمع يمين، وأصل اليمين في اللغة: اليد، وأطلقت على الحلف؛ لأنهم كانوا إذا تحالفوا ضـرب كل امرئ منهم بيمينه علي يمين صاحبه[1].
وشـرعًا: توكيد الشـيء بذكر اسم أو صفة لله[2]، ويعرِّفه بعض الفقهاء بقوله: عقد قَوِيَ به عزم الحالف على الفعل أو الترك[3]. وقال ابن عثيمين: (تأكيد الشـيء بذكرِ معَظَّم بصـيغة مخصوصة)[4].