لغة: الحرابة من الحَرْب - بسكون الراء - ضد (السِّلْم)، أو من (الحَرَب) - بفتح الراء - أي: السلب.
واصطلاحًا: هي كل فعل يُقصد به أخذُ المال على وجه تتعذر معه الاستغاثة عادة.
وقيل: هي البروز لأخذ مال، أو القتل، أو الإرعاب على سبيل المجاهرة مكابرة، اعتمادًا على القوة، مع البعد عن الغوث. ويقال لهم: (قطاع الطرق).