إذا قال رجل مثلًا: من رد إليَّ بعيري الضال أو سـيارتي الضائعة فله ألف جنيه، فهذا المبلغ يقال له (جُعْل)، ولا شك أن الذي سـيقوم بالبحث عن السـيارة عمله مجهول ومدته مجهولة، فإنه قد يجد له السـيارة في وقت يسـير، وقد يجدها في وقت طويل، وقد يُتعب نفسه فلا يجدها فلا يستحق شـيئًا.
وعلى هذا فعقد الجعالة فيه عوض معلوم، وهذا العوض يشترط فيه العلم به -وهو ألف الجنيه في المثال السابق- وفيه عوض غير معلوم، وهو عمل العامل للوصول إلى ما أراده الجاعل.