المقصود بالعالم الإسلامي:

يقصد بالعالم الإسلامي تلك البلاد أو الدول التي يشكل سكانها المسلمون نسبة تزيد على 50% من مجموع السكان العام.

فالمعيار العددي هو أهم المعايير وأولها. وهناك معايير أخرى مثل معيار الدستور فمتى ما ورد في دستور الدولة أن الإسلام هو دينها الرسمي. أو أن الشريعة الإسلامية هي المصدر الرئيسي للتشريع، اعتبرت الدولة إسلامية. وهناك معيار ثالث أقل أهمية، وهو ديانة رئيس الدولة، فالدولة التي يرأسها مسلم هي بطبيعة الحال دولة إسلامية, وأدى هذا الاختلاف في التعريف إلى عدم الوضوح والدقة, في بيانات المساحة وعدد السكان, لبلدان العالم الإسلامي, وتباينها من كاتب إلى آخر, وكل هذه الاعتبارات أخذت بعين الاعتبار في منظمة المؤتمر الإسلامي[1].

وفي هذه الدراسة أعتبرت كل الدول الأعضاء في منظمة المؤتمر الإسلامي (دول مسلمة) على الرغم من أن بعضها لا يشكل المسلمون فيها أغلبية مثل: أوغندا، الكاميرون، بنين. ويعني هذا المصطلح قديمًا (دار الإسلام) وهي البلاد التي كان يطبق فيها شرع الله.