قامت في العراق (بلاد ما بين النهرين) حضارات قديمة عريقة، فقامت الحضارة السومرية (3700- 2350 ق.م)، فالإمبراطورية الأكادية الأولى (2350- 2200 ق.م) فالإمبراطورية البابلية (1895- 1595 ق.م) فالغزو الكاشي، ثم الإمبراطورية الآشورية (1153- 612 ق.م)، فالغزو الفارسي والهيليني والروماني (539 ق. م- 635م).
ثم دخلت العراق ضمن الدولة الإسلامية بعد انتصار القادسية الكبير بقيادة سعد ابن أبي وقاص سنة 14 هـ/635 م، وقد انطلقت الجيوش الإسلامية بعد ذلك لفتح مدن فارس. وانهت بذلك الإمبراطورية الفارسية، خضعت العراق للممالك الإسلامية (الأموية ثم العباسية)، ثم أتاها سيل الغزو المغولي المدمر سنة 656/ 1258 م، ثم الحكم العثماني (941- 1337 هـ/1534- 1918م). في سنة 1339 هـ/1920 م وضعت تحت الانتداب البريطاني.
في سنة 1339 هـ/1921م توج فيصل بن الحسين ملكًا على العراق من قبل بريطانيا، وكان رئيس وزرائه نوري السعيد وقد واجها معًا الثورات الكردية (1922- 1932م)، نال العراق الاستقلال سنة 1351 هـ/1932 م.
خلف الملك فيصل ابنه غازي ثم ابنه فيصل. في سنة 1377 هـ/1958 م وقع انقلاب قاده/عبد الكريم قاسم وألغى بموجبه الملكية، وقتل الملك وأفراد الأسرة المالكة، وأسس النظام الجمهوري، وقع انقلاب آخر سنة 1382 هـ/1963 م بزعامة عبد السلام عارف ثم عبد الرحمن عارف. وتم ذلك بمساندة حزب البعث.
ثم توالى على السلطة: أحمد حسن البكر, ثم صدام حسين.
وخلال الفترة 1401- 1409 هـ/1980- 1988 م. شنت العراق حربًا على إيران، انتهت بتدخل مجلس الأمن (الأمم المتحدة) وفرضه لوقف النار الذي وافق عليه الطرفان وقد ذهب أكثر من مليون قتيل نتيجة لهذه الحرب المدمرة.
في محرم 1411 هـ/1990 م احتلت العراق الكويت، فشنت الأمم المتحدة حربًا ضد العراق بقيادة السعودية وأمريكا وبمشاركة 30 دولة، وحررت الكويت بعد 7 أشهر، وفرضت على العراق عقوبات اقتصادية وعسكرية صارمة.
وفي سنة 2003م عادت أمريكا وبريطانيا وشنت حربًا على العراق، وتم القبض على صدام حسين وأعدم، وتولت سلطة الائتلاف الحكم، ثم غازي الياور، ثم جلال طالباني، وفي عام 2014م تولى محمد فؤاد معصوم السلطة. ولا تزال الصراعات في العراق مستمرة.