البطالة والتضخم مشكلتان اقتصاديتان تعاني منهما معظم الدول، لا فرق في ذلك بين الدول المتقدمة أو الدول النامية، وتاريخيًّا وجد الاقتصاديون العلاقة بين البطالة والتضخم علاقة عكسية، وقد حدث في الأربعة عقود الأخيرة في بعض الدول (أمريكا في الستينيات في القرن الماضي) حالة تتزامن فيها مشكلة البطالة مع مشكلة التضخم معا، وهو ما يطلق عليه التضخم الركودي، وفي مثل هذه الحالة تتم معالجتها بسياسات مختلفة عن معالجة كل ظاهرة على حدة.