يعتبر بمثابة عين الكمبيوتر، وبإمكانه تحويل النصوص المطبوعة والصور إلى أرقام ثنائية يفهمها المعالج، وببساطة فإنها تعمل على تصوير النقاط المضيئة والمظلمة من الصفحة وإرسالها على شكل أرقام ثنائية إلى المعالج، والذي يقوم بإنشاء صورة رقمية مشابهة بدرجة عالية جدًا للأصل، بعض الماسحات الضوئية لديها حساسية عالية للألوان، ويمكنها تمييز ألوان الصورة الممسوحة بكل دقة، وإنشاء صورة رقمية بنفس درجة الألوان.
