لصحة التأويل شرطان:
1- أن يكون اللفظ محتملاً للمعنى الذي يراد صرفه إليه في لغة العرب، أو في عرف الاستعمال، وهذا يعرف بمعرفة وضع اللفظ في اللغة أو معرفة عرف الاستعمال عند أهل اللغة أو عرف الشرع وعادته.
2- أن يقوم على التأويل دليل صحيح، إما من السياق الذي جاء فيه اللفظ أو من دليل آخر لا يمكن الجمع بينه وبين هذا الدليل إلا بتأويل أحدهما.
مثال ما استدل على تأويله بالسياق قوله تعالى: ﴿ الَّذِينَ قَالَ لَهُمُ النَّاسُ إِنَّ النَّاسَ قَدْ جَمَعُوا لَكُمْ فَاخْشَوْهُمْ ﴾ [آل عمران:173]، فلفظ الناس الوارد أولاً يجب تأويله عن ظاهره ليكون المراد به فئة قليلة من الناس، بدليل قوله بعد ذلك: ﴿ إِنَّ النَّاسَ قَدْ جَمَعُوا لَكُمْ ﴾، وبدليل قوله في صدر الآية: ﴿ الَّذِينَ قَالَ لَهُمُ النَّاسُ ﴾، فالسياق يدل على أن هناك قائلاً ومقولاً له، ومخبرًا عنه بالإضافة إلى دلالة الحس، على أن أكثر الناس في أقطارهم لا علاقة لهم بالواقعة.
ومثله: حمل اللفظ على المجاز لقيام القرينة، كقولك: رأيت أسدًا متقلدًا سيفًا.
ومثال ما كان دليل التأويل فيه مستقلاً: التخصيص بالمخصصات المنفصلة، وحمل المطلق الوارد في موضع على المقيد في موضع آخر.
وقد تقدمت له أمثلة كثيرة.