يبدأ وقت العشاء من غروب الشفق الأحمر؛ كما تقدم في حديث إمامة جبريل، وأما آخر وقتها فقد اختلف أهل العلم في ذلك:
فذهب بعضهم إلى أنه: يمتد إلى نصف الليل؛ لما تقدم من حديث إمامة جبريل.
وذهب فريق آخر إلى أنه: ممتد إلى صلاة الفجر؛ لحديث أبي قتادة رضي الله عنه أن رسول الله ﷺ قال: «أما إنه ليس في النوم تفريط، إنما التفريط على من لم يصل الصلاة حتى يجيء وقت الصلاة الأخرى»[1].
والصواب -والله أعلم- ما ذهب إليه الفريق الأول من أهل العلم؛ أن وقت العشاء ينتهي بنصف الليل، وأما الحديث الماضـي فهو متعلق بالصلوات المتصلة أوقاتها وهي الظهر والعصـر والمغرب والعشاء، ويخرج من ذلك الفجر، فلا يتصل بوقت قبله ولا بعده.
وأقوى ما استدلوا به قوله تعالى: ﴿ أَقِمِ الصَّلَاةَ لِدُلُوكِ الشَّمْسِ إِلَىٰ غَسَقِ اللَّيْلِ وَقُرْآنَ الْفَجْرِ ﴾ [الإسـراء:78]؛ فذكر الأوقات المتصلة وهي من دلوك الشمس إلى غسق الليل أي: من منتصف النهار (وهو أول وقت الظهر) إلى منتصف الليل (وهو آخر وقت العشاء)، ثم ذكر الفجر منفصلًا لعدم اتصاله بهذه الأوقات لا قبله ولا بعده. وهذا ما اختاره الشـيخ ابن عثيمين [2].